«В детские и юношеские мои годы меня считали лентяем и как на пример лентяя указывали на меня пальцем; но я не бездельничал, я был занят постоянно своей заботой – научиться писать.

В моем кармане непременно торчали две книжки: одну я читал, в другую записывал. Я шел на прогулку, а мой мозг старательно подыскивал надлежащие слова к тому, что я видел; присаживаясь у дороги, я начинал читать или, взяв карандаш и записную книжку, делал пометки, стараясь передать черты местности, или записывал для памяти поразившие меня стихотворные строки. Так я жил, со словами».

Роберт Льюис Бэлфур, позднее ставший Стивенсоном, родился в 1850 году 13 ноября и прожил всего 44 года. Но за эти годы он многое успел: успел сделать, увидеть, описать и написать.

К его жизни более всего применимо слово «преодоление».

Преодоление семейной традиции. Он родился в семьи потомственных конструкторов маяков. Клан Стивенсонов построил большинство глубоководных маяков вокруг побережья Шотландии. Поступив на инженерный факультет Эдинбургского университета и получив медаль на конкурсе Шотландской академии за работу «Новый вид проблескового огня для маяков», он настоял на своем переводе на юридический факультет. После его окончания, вопреки воле семьи он посвятил свою жизнь писательству – занятию, которое его отец называл «глупой блажью».

Преодоление физической слабости. Переболев детстве болезнью бронхов, он всю жизнь страдал от проблем с легкими, от которых у него в итоге развился туберкулез. Будучи практически инвалидом и проводя много времени в постели, он, тем не менее, смог много где побывать. Вместе с приятелем на байдарке обойти все основные французские и бельгийские каналы и реки, совершить одиночное путешествие по местам героических битв французских протестантов, побывать в США и проехать двести километров на лошади от Сан-Франциско до Монтерея.

Это путешествие едва не стоило ему жизни – не доехав километров пятнадцать до цели, он от слабости упал с седла и пролежал два дня в поле. Его нашел местный охотник, отвез на свое ранчо и несколько дней отпаивал козьим молоком, прежде чем Роберт оказался в силах окончить путь. В поисках подходящего для его легких климата он посетил Маркизские острова, Туамоту, Таити, Гавайи, Микронезию и Австралию.

Преодолением общественного предубеждения и предрассудков стал его брак. Избранница Стивенсона была старше его на 10 лет, состояла в браке и имела двоих детей. После ее развода они поженились и счастливо прожили 14 лет. Роберт удочерил и усыновил детей Фанни. На момент свадьбы им было 13 и 20 лет, а самому Стивенсону 30.

«Детство мое – сложная смесь переживаний: жар, бред, бессонница, тягостные дни и томительно долгие ночи. Мне более знакома страна кровати, чем зеленого сада».

Всю жизнь писатель был вынужден много времени проводить в постели, которую он романтично называл «Одеяльная страна» или «Королевство Кровать». Это королевство и стало «родиной» его произведений.

Свою первую книгу «Пентландское восстание. Страница истории.1666» он издал в 15 лет на средства отца (чем бы дитя не тешилось).

Свои путешествия Стивенсон описал в книгах «Путешествие в глубь страны» и «Путешествие с ослом в Севенны». Книги имели успех у читателей, но до мировой славы было еще далеко.

По разным литературоведческим источникам из-под его пера вышло от 350 до 550 произведений: очерки, эссе, рассказы, повести, романы и сборники стихов. Эти же источники считают, что основным вкладом Стивенсона в мировую литературу можно назвать то, что он возродил жанр приключенческого и исторического романов.

Широкую известность ему принес принц Флоризель – герой циклов повестей «Клуб самоубийц» и «Алмаз Раджи».

Самые известные произведения Стивенсона – романы «Черная стрела», «Похищенный», «Катриона», «Владелец Баллантрэ» и, написанный совместно с пасынком Ллойдом Осборном, «Потерпевшие кораблекрушение», повесть «Странная история доктора Джекила и мистера Хайда», рассказы «Окаянная Джанет», «Веселые молодцы», «Ночлег Франсуа Вийона», «Сатанинская бутылка».

Но, вне конкуренции, конечно же, всемирно известный и повсеместно любимый «Остров сокровищ», переведенный на почти все языки мира, постоянно издающийся и многократно экранизируемый. По мотивам романа снято целых пять мультипликационных фильмов: Япония, Болгария, СССР, Великобритания и США.

Как и многие, ставшие впоследствии легендарными книги, «Остров сокровищ» поначалу успеха не имел.

Его история началась с карты острова, нарисованной писателем в один из дождливых дней во время игры с сыном в пиратов. Игра увлекла и Стивенсон начал придумывать историю о пиратских сокровищах, затем появились и персонажи.

Первоначально книга называлась «Судовой повар». Сменить название Стивенсона убедил первый издатель. Еженедельный иллюстрированный журнал для мальчиков «Young Folks», издававший в то время в Манчестере, согласился опубликовать роман. Он был разделен на 18 частей, размещен далеко не на первых страницах и практически лишен иллюстраций. Чтобы «не порочить честь семьи» таким несерьезным произведением о пиратах, писатель опубликовал его под псевдонимом «капитан Джон Норт».

У постоянных читателей журнала роман не вызвал особого интереса. Как сказал его редактор: «Мальчишкам нравится, когда история с первой страницы бросает их в гущу событий».

Неудачными оказались и первые книжные издания. Больше года Стивенсон добивался издания книги с иллюстрациями, так как считал их очень важными для пиратской истории. Но увы, первое лондонское издание 1883 года было без них.

Первое иллюстрированное издание «Острова сокровищ» вышло за океаном. В 1884 году в Бостоне книга вышла в свет аж с четырьмя иллюстрациями. С ними пришел и успех. Интерес к пиратскому роману рос быстро. Год спустя иллюстрированная книга вышла и на родине.

В России роман сначала был напечатан по главам в номерах журнала «Вокруг света» 1885 года, а еще через год, в 1986, впервые была издана книга на русском языке (с 26 иллюстрациями!).

С тех пор популярность «Острова сокровищ» только росла. Роман по праву считается одним из бриллиантов в сокровищнице классических текстов. Он выдержал тысячи переизданий, иллюстрации для книги рисовали лучшие книжные художники. Роман экранизировался более полусотни раз.

Эта книга оказала огромное влияние не только на мировую приключенческую литературу: думается, что без Долговязого Джона Сильвера не было бы и знаменитого капитана Джека Воробья.

Освежите свои воспоминания о романе и погрузитесь в мир приключений с интерактивной викториной «Луидоров и пиастров звон»

Роберт Льюис Стивенсон – еще и яркий самобытный поэт. Писать стихи он начал только в 35 лет. Однажды, наблюдая за тем, как бегают по дому дети гостивших родственников, он с удивлением воскликнул: «Разве это игры?! Тяжелые времена ожидают Англию: дети разучились играть!». Желание рассказать об играх своего детства вылилось в издание поэтического сборника «Детский цветник стихов».

Изданный в 1885 году, он был признан современниками писателя смелым и новаторским. До Стивенсона никто не писал стихов о переживаниях ребенка от первого лица. В то время стихи, адресованные детям, развлекали и поучали. Было не принято говорить о чувствах ребенка или брать их в расчет. Даже мать писателя была поражена, узнав из книги, сколько ее сын, оказывается, пережил в детстве.

Некоторые стихотворения из этого сборника мы предлагаем вам в разделе «Читалочка» Роберт Льюис Стивенсон «Детский цветник стихов», а книга доступна в Центральной детской библиотеке им. А. С. Пушкина.

Через два года Стивенсон выпустил второй поэтический сборник. Книгу, адресованную взрослым читателям, он назвал «Подлесок». Самым известным произведением сборника стала эпическая баллада «Вересковый мед». В нашей стране она очень популярна: был снят мультипликационный фильм и создано несколько диафильмов, один из которых можно посмотреть по этой ссылке Роберт Льюис Стивенсон «Вересковый мед». 

Объездив немало мест в поисках подходящего для своего слабого здоровья климата, в 1890 году Ственсон вместе с семьей обосновался на острове Уполу, архипелага Самоа в Тихом океане. Там он приобрел участок земли, построил дом и назвал свое поместье «Вайлима» (пятиречье).

Писатель очень подружился с местным населением. Он изучал фольклор и язык самоанцев, писал о них статьи в лондонские газеты, пытаясь привлечь внимание общественности к проблемам островитян. Местные уважительно называли Стивенсона «Туситала» – сказитель. На Самоа сказители по рангу и уважению приравнивались к вождям. Дом его всегда был полон народу.

Роберт Льюис Стивенсон умер внезапно 3 декабря 1894 года от кровоизлияния в мозг. Жители острова похоронили его на вершине горы Веа. Чтобы отдать дань уважения своему Туситале, островитяне поднимались по крутому склону горы в абсолютном молчании, прокладывая путь наверх топорами м мотыгами. Писатель был похоронен в том месте, которое он выбрал сам. На могилу положили камень, где было выбито его стихотворение «Реквием».

  К широкому небу лицом ввечеру
  Положите меня, и я умру,
  Я радостно жил и легко умру
  И вам завещаю одно –

  Написать на моей плите гробовой:
  Моряк из морей вернулся домой,
  Охотник с гор вернулся домой,
  Он там, куда шел давно.