«Невозможно понять историю России во второй половине XIX века без помощи Щедрина»

Максим Горький

2026 год в нашей стране объявлен годом М. Е. Салтыкова-Щедрина – писателя, который в своих книгах не только отразил, как в зеркале, жизненный уклад России второй половины XIX века и создал галерею образов, прочно вошедших в повседневную жизнь и ставших нарицательными, но и обогатил русский язык такими емкими и точными неологизмами, как «халатность», «мягкотелость», «злопыхательство» и «головотяпство».

27 января исполняется 200 лет со дня рождения этого выдающегося писателя-сатирика, публициста и государственного деятеля.

Как и другой январский юбиляр – Эрнст Теодор Амадей Гофман, Михаил Евграфович Салтыков был вынужден большую часть своей жизни сочетать творчество и карьеру государственного служащего. Но, в отличии от Гофмана, который делал это вынуждено, он считал своей прямой обязанностью деятельно участвовать в судьбах русского общества и, по возможности, облегчать положение тех, кому он мог помочь.

Государственный служащий, обличающий систему и сатирик в официальной должности – именно эти противоречия и лежат в основе его неповторимого творчества, которое остается актуальным и в наши дни.

Салтыков-Щедрин продолжил традиции сатирической литературы Фонвизина, Пушкина, Грибоедова и Гоголя, но создал свой особенный стиль, полный гротеска и фантастики. В его произведениях горе перемешано со смехом, а смех – со страхом.

Писать Миша Салтыков начал еще во время учебы в Царскосельском лицее. Это были стихи, которые он и сам в дальнейшем признавал очень слабыми. Но именно из-за них – «произведений неодобрительного содержания», а также неидеального поведения и «грубости», после окончания лицея он получил чин ниже, чем остальные и мог занимать только низшие руководящие должности.

Живя в Петербурге и служа в Канцелярии военного министерства, молодой чиновник проникся идеям вольнодумства. После публикации в журнале «Отечественные записки» двух его первых повестей «Противоречия» и «Запутанное дело» начинающего писателя сослали в Вятку как «неблагонадежного».

Там он прожил семь с половиной лет, дослужившись до должности советника Губернского управления. Он возглавлял хозяйственное отделение, усмирял крестьянские волнения и ездил со следственными делами по Вятской, Пермской, Казанской и Нижегородской губерниям. Так Салтыков получил бесценный жизненный опыт, наблюдая за крестьянской и чиновничьей жизнью, которую впоследствии и описал в своих произведениях.

Вот его служебная характеристика того времени: «Сведущ, деятелен, бескорыстен, требователен относительно сотрудников, взыскателен относительно подчиненных».

Получив, наконец высочайшее дозволение «проживать и служить, где пожелает», Салтыков возвращается в Санкт-Петербург, устраивается в Министерство внутренних дел и начинает активно заниматься литературой.

Под псевдонимом «надворный советник Н. Щедрин» в журнале «Русский вестник» им были опубликованы «Губернские очерки» – первое большое произведение. После их выхода Достоевский так отозвался об авторе: «Надворный советник Щедрин во многих своих обличительных произведениях – настоящий художник».

Точно неизвестно, почему именно Николай Щедрин стал своеобразным «альтер эго» Михаила Салтыкова. Примечательно, что сам писатель никогда не использовал ставшую привычной для нас двойную фамилию, по возможности стараясь сохранить инкогнито успешного государственного служащего. Только поздние свои произведения он начал подписывать «М. Е. Салтыков (Н. Щедрин)».

Далее карьеры и Салтыкова, и Щедрина развивались вполне успешно.

Михаил Евграфович занимал посты вице-губернатора Рязани и Твери, возглавлял Казенные палаты в Рязани, Пензе и Туле.

Николай Щедрин, после успеха «Губернских очерков» опубликовал «Невинные рассказы» и «Сатиры в прозе», а также статьи по крестьянскому вопросу в журналах «Русский вестник», «Современник» и «Библиотека для чтения». По приглашению Некрасова редактировал «Современник» и выпускал там ежемесячное обозрение «Наша общественная жизнь».

После выхода на пенсию Салтыков-Щедрин окончательно сосредоточился на литературной деятельности. В свет вышли его «Письма о провинции», в которых он поделился впечатлениями о жизни тех городов, где ему пришлось служить.

Писатель вновь возвращается в Санкт-Петербург, становится соредактором журнала «Отечественные записки» и начинает печатать в нем по частям «Историю одного города» – роман, который литературоведы часто называют вершиной его сатирического искусства. Затем здесь впервые были опубликованы романы «Господа Головлевы» и «Современная идиллия», первые сказки и «Пошехонские рассказы».

После закрытия журнала за «вредное направление», свои произведения Салтыков­-Щедрин публикует в журнале «Вестник Европы». На его страницах своего читателя находят цикл очерков «Мелочи жизни» и роман «Пошехонская старина».

Позже книги вышли в свет и отдельными изданиями.

Серию из 32 сказок «для детей изрядного возраста» Салтыков-Щедрин писал на протяжении 18 лет. Из-за цензуры некоторые из них так и не были опубликованы при жизни писателя.

В этих сказках переплетается реальное и фантастическое, комическое и трагическое. В них много гротеска и фантасмагории, а также критики самых болезненных проблем России того времени. Здесь встречаются герои всех произведений Салтыкова-Щедрина. Животные, рыбы и птицы разыгрывают сюжеты из жизни людей XIX века – дворян, чиновников, интеллигентов и крестьян. К сожалению, многие из этих сюжетов не утратили актуальности и сегодня.

«…Писал и служил, служил и писал» – так о своей жизни напишет Салтыков-Щедрин в одном из набросков автобиографии. И эта жизнь – пример того редкого исключения из правил, когда чиновник смог реализоваться как творческий человек, а талантливый писатель сделать карьеру на государственном поприще. Думается, что без того огромного жизненного опыта и знания жизни страны и всей ее бюрократии, Салтыков-Щедрин не стал бы тем выдающимся писателем, которому, по словам Тургенева, «было суждено провести глубокий след в нашей литературе».

Сочинения М. Е. Салтыкова (Н. Щедрина) ждут своих читателей в детских библиотеках нашего города, а знатоков творчества писателя ждет увлекательный кроссворд

«Премудрые сказки Салтыкова-Щедрина»