К большому сожалению, об основании нашего города официальных документов не сохранилось.

До конца XIX века и местные жители, и большинство историков были уверены, что Царицын был основан Иваном Грозным после покорения Астраханского ханства в 1556 году.

Затем, в одной из разрядных книг была обнаружена копия грамоты царя Федора Иоанновича от 2 июля 1589 года, в которой упоминалось об отправке леса из Казани к новому городу, строящемуся на Переволоке.

Так как обычно датой основания населенного пункта считается его первое упоминание в письменном источнике, то 2 июля 1589 года и стало официальной датой основания Царицына.

400 с лишним лет назад эта земля называлась Диким полем и считалась самым что ни есть разбойничьим местом. Обитающие здесь «казаки-разбойники» грабили проходящие по Волге караваны не хуже современных сомалийских пиратов и держали в страхе всю южную часть государства.

По мнению современных историков, в 50-х годах XVI века на Волго-Донской переволоке уже располагались сторожевые стрелецкие посты, защищавшие проплывавшие по Волге суда и контролировавшие наиболее удобные перевозы через реку. Но только в 1589 году, по указу царя Федора Иоанновича, сына Ивана Грозного, на Царицыном острове было начато строительство деревянной крепости.

Для этого сюда был направлен царский воевода Григорий Осипович Засекин по прозвищу «Зубок». Он происходил из древнего княжеского рода и говорят, что даже состоял в родстве с самим Иоанном Васильевичем.

Это была не первая крепость, построенная Засекиным. Ранее, в 1586 году Григорий Осипович, как опытный военачальник и знающий фортификатор, руководил постройкой города-крепости Самары и первое время был там воеводой.

Помимо градостроительства, князь в Царицыне занимался еще и переговорами с местной вольницей. Результат подобной дипломатии отражен в одном из его посланий к царю: «Удалось склонить на свою сторону атамана Ортюху Болдырева. А Богдашка Барбоша, Янбулат Ченбулатов и Первуша Зезя царским грамотам не поверили…».

Вывод, который делает воевода, прост и незатейлив: придется их, как сейчас говорят, ликвидировать.

На этого человека писали царю по 20 доносов в год: что мол, тратит воевода государеву казну и требует откатов с купцов. Но князь успешно противостоял интригам недоброжелателей – его не казнили и не разжаловали.

Засекин был не только воеводой и фортификатором, но и дипломатом – надо было жить в дружбе с татарами, калмыками и ногайцами, которые тогда кочевали вблизи первых русских городов на Волге.

Однако, как только город был достроен, он отправился вверх по Волге закладывать следующую крепость – Саратов.

Во всех основанных на Волге Засекиным городах ему установлены памятники, которые представляют собой не сколько портреты воеводы, сколько аллегории его деятельности.

Об уважительном отношении князя к коренным народам, населявшим тогда волжские степи, свидетельствуют детали памятника, установленного в Волгограде – боевая упряжь его коня, которая, как и сам конь, были подарены воеводе татарскими племенами в знак дружбы.

Царицын был построен быстро – работы завершились к концу лета 1589 года. Именно поэтому современные волгоградцы и отмечают день города в сентябре, а не в июле.

Вплоть до 1608 года Царицынская крепость располагалась на острове, который впервые был упомянут агентом английской торговой компании Христофором Бэрро в 1579 году. Название «Царицын» в его заметках относилось именно к острову на Волге.

Сам же город в документации разрядного приказа сначала называли просто «новым городом на Царицыном острове», а «Царицыным» впервые записали в 1591 году.

К этому времени это уже была полноценный город-крепость: сто домов и одна церковь.

Описание города того времени сохранилось благодаря монахам-кармелитам, которые прибыли сюда в 1606 году и им здесь не понравилось…

Мы предлагаем вам небольшой видеорассказ о злоключениях кармелитов в России «Вынужденные гости Царицына», а узнать еще больше интересных фактов из истории города-именинника вы можете из книги «Царицын в путевых записках, дневниках и мемуарах современников (конец XVI в. – 1917 г.), которая доступна в Пушкинке и детских библиотеках-филиалах № 6 и 12.

Первые же изображения волжских городов нам оставил немецкий дипломат, географ и путешественник Адам Олеарий, который побывал здесь дважды – в 1636 и 1638 годах. Его знаменитая книга «Подробное описание путешествия Голштинского посольства в Московию и Персию» была впервые издана в 1647 году и затем неоднократно переиздавалась.